'데드 엔드'는 그 자체로 길이 막혀 더 이상 진행할 수 없는 지점을 의미한다. 일반적으로 교통이나 경로를 설명할 때 사용되며, 차나 사람이 이동할 수 있는 도로의 끝을 나타낸다. 건축이나 도시 설계에서 데드 엔드는 주로 여러 방향으로 나아갈 수 없는 상황을 설명할 때 등장한다.
이 용어는 다양한 맥락에서 사용될 수 있다. 예를 들어, 게임에서는 플레이어가 더 이상 진행할 수 없는 상황을 설명하기 위해 사용되며, 스토리의 전개에서 예기치 못한 장애물이나 갈림길을 나타낼 때 활용된다. 문학이나 영화에서는 등장인물이 갈등이나 문제에 직면했을 때의 상황을 상징적으로 표현하기도 한다. 이처럼 데드 엔드는 다양한 분야에서 협의와 해결의 필요성을 암시하는 중요한 개념으로 작용한다.